Monen hevosen kesä koostuu laitumesta ja laidunlomasta. Laitumella olon pidetään olevan hevoselle niin henkisesti kuin fyysisestikin hyväksi. Etenkin siitostammoille ja varsoille suositellaan laidunta. Nuorten hevosten osalta liikunnalla ja sosiaalisten taitojen treenaamisella on suuri vaikutus kehityksen kannalta. Laitumella oleilu on hevoselle pala luonnollista ympäristöä ja tarjoaa sosiaalista, lajinomaista käyttäytymismallia. Myös laidunruoho on hevosille luontaista ravintoa. Ruohon perässä kävely edistää ruuansulatusta sekä ehkäisee ähkyä ja mahahaavoja.
Jos hevonen tai poni on alkuperäisrodun edustaja, kuten shetlanninponi, suomenhevonen tai islanninhevonen, voi se lihoa muita helpommin. Usein alkuperäisrodut ovat niin sanottuja hyviä rehunkäyttäjiä. Silloin laitumeksi riittää niukempi pelto tai luonnon laidun. Tutkimukset osoittavat, että osin luonnonlaitumella olleet hevoset lihoivat kesän aikana lähemmäs 30 kiloa, samoin hoidetulla laitumella olleet suomenhevoset jopa reilut 60 kiloa.
Riskinä kaviokuume
Vaikka jokaisen kavioeläimen kesäunelma onkin vehreä niitty, eivät silti kaikki hevoset syystä tai toisesta pääse laitumelle. Syynä voi olla yksinkertaisesti laidunten puuttuminen tai niiden haastava järjestäminen tai riskit hevosen terveyden suhteen. Näihin voivat kuulua esimerkiksi loukkaantumiset, sairastettava metabolinen syndrooma, kaviokuumeherkkyys sekä ähkyriskit. Aktiivisemmat hevoset eivät välttämättä malta laiduntaa rauhassa, vaan vaeltelevat levottomasti tai ahdistuvat hyönteisistä. Pahimmassa tapauksessa kovinkin levoton hevonen hikoilee runsaasti, houkuttelee lisää hyönteisiä ja voi juostessaan liukastua tai muuten satuttaa itsensä. Kaviokuumeelle herkkien hevosten ei kannata päästä lainkaan vihreälle. Muun muassa tutkijat ja eläinlääkärit eivät suosittele laidunta ollenkaan hevosille, joilla on taipumusta kaviokuumeeseen, jo mainittuun metaboliseen tai sairastavat cushingin tautia.
On tutkittu, että kaviokuumeelle yleinen laukaiseva tekijä on laidun. Laitumella syödessään hevonen saa liian nopeasti ja liian paljon sokereita, tärkkelystä ja fruktaaneja. Ponit ovat usein alttiimpia kaviokuumeelle, mutta loppujen lopuksi mikä tahansa hevonen voi siihen sairastua. Kolmen tunnin aikana ponit kykenevät syömään jopa 40 prosenttia koko vuorokauden rehun tarpeesta. Mikäli laidun aikaa rajoitetaan, hevoset saattavat kompensoida tilannetta reippaalla ahnehtimisella.
Vinkit kesäkaudelle
Yksi laiduntamista rajoittava tekijä on myös kuumuus ja helle. Varsinkin vanhemmat hevoset saattavat olla vaarassa lämpöhalvauksen suhteen. Kovalla helteellä aurinko voi kuumentaa hevosen pintalämpötilan jopa 60 celsiusasteeseen. Tällöin elimistön lämmönsäätely on kovilla estäessään kehon lämmön nousun normaalia korkeammaksi. Hikoillessaan hevonen menettää elektrolyyttejä. Siksi laitumella olisi hyvä olla raikkaan juomaveden lisäksi suolakivi. Vinkkinä nesteyttämiseen mainittakoon Biohansan melassileike. Kuiturikas melassileike pystyy sitomaan itseensä runsaasti nestettä, joten se toimii erinomaisena nesteyttäjänä. Etenkin helteellä voi nestehukkaa syntyä helposti hevosen hikoillessa ja aineenvaihdunnan kiihtyessä. Runsaaseen veteen liotettu melassileike onkin hyvä keino saada hevoselle nestettä elimistöön.
Mitä sitten keksiä hevoselle korvaajaksi laitumen sijasta? Tietysti ensisijaisesti tulee harkita, onko hevosen terveydentila sellainen, että se kestää tai edes tarvitsee laitumen korviketta. Yksi käytetty tapa on tehdä hevoselle pienempi syöttelyalue, jossa se voi viettää lyhyen ajan päivästä. Jos tallilla ei ole saatavilla laidunalueita, on tämä tapa käytössä kaikilla tallin hevosilla. Myös vihreän niittäminen erillisinä makupaloina on hyvä keino mahdollistaa hevoselle vaihtelua ruokintaan. Toki niittäminen vaatii erityistä vaivannäköä, jotta vaikkapa kottikärryllinen täyttyy pari kertaa päivässä.
Tutustu Biohansan rehutuotteisiin tämän linkin kautta. Muista tilata uutiskirjeemme sekä seurata meitä somessa, niin saat tietoa uutuustuotteista ja ajankohtaisista aiheista sähköpostiisi. Anna myös palautetta, mistä aiheista haluaisit Biohansan blogista lukea!
Lähteet:
Laitumella pito | Hevostietokeskus
Laiduntamisen hyödyt hevoselle | Hevostietokeskus
Totuta hevosesi turvallisesti tuoreeseen – Vetcare
Hevoset laitumelle – onni vai painajainen? – mw hevospalvelut
Kuvituskuva: Pixabay
